El papel de los cuatro evangelistas en el cristianismo

Quiénes eran los cuatro evangelistas

Un evangelista es una persona que busca evangelizar, es decir, "anunciar la buena nueva" a otras personas. La "buena noticia", para los cristianos, es el Evangelio de Jesucristo. En el Nuevo Testamento, los apóstoles son considerados evangelistas, así como los de la comunidad más amplia de los primeros cristianos que salen a "hacer discípulos de todas las naciones".
Vemos un reflejo de esta comprensión expansiva del evangelista en el uso moderno del término evangélico, para describir un cierto tipo de protestante que, en supuesto contraste con los protestantes de línea principal, se preocupa por hacer convertidos al cristianismo.
Sin embargo, en los primeros siglos del cristianismo, el evangelista llegó a referirse casi exclusivamente a los hombres que llamamos los Cuatro Evangelistas, es decir, los autores de los cuatro evangelios canónicos: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Dos (Mateo y Juan) estaban entre los Doce Apóstoles de Cristo; y los otros dos (Marcos y Lucas) eran compañeros de San Pedro y San Pablo.
Su testimonio colectivo de la vida de Cristo (junto con los Hechos de los Apóstoles, también escritos por San Lucas) constituye la primera parte del Nuevo Testamento.
Tradicionalmente, los Cuatro Evangelistas son numerados como sus evangelios aparecen en el Nuevo Testamento. Así pues, san Mateo es el primer evangelista; san Marcos, el segundo; san Lucas, el tercero; y san Juan, el cuarto.

San Mateo

San Mateo era un recaudador de impuestos, pero más allá de eso, se sabe relativamente poco de él. Él es mencionado sólo cinco veces en el Nuevo Testamento, y sólo dos veces en su propio evangelio.
Y sin embargo, el llamado de San Mateo (Mateo 9:9), cuando Cristo lo llevó al redil de sus discípulos, es uno de los pasajes más famosos de los evangelios. Lleva a los fariseos a denunciar a Cristo por comer con "cobradores de impuestos y pecadores" (Mt 9,11), a lo que Cristo responde que "no he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores" (Mt 9,13). Esta escena se convirtió en un tema frecuente de los pintores renacentistas, sobre todo de Caravaggio.
Después de la Ascensión de Cristo, Mateo no sólo escribió su evangelio, sino que pasó quizás 15 años predicando la buena nueva a los hebreos, antes de dirigirse al Este, donde, como todos los apóstoles (con excepción de San Juan), sufrió el martirio.

San Marcos, evangelista

San Marcos, el segundo evangelista, jugó un papel importante en la Iglesia primitiva, aunque no era uno de los Doce Apóstoles y puede que nunca haya conocido a Cristo ni lo haya oído predicar. Primo de Bernabé, acompañó a Bernabé y a San Pablo en algunos de sus viajes, y fue un compañero frecuente de San Pedro también. Su evangelio, de hecho, puede ser extraído de los sermones de San Pedro, que Eusebio, el gran historiador de la Iglesia, afirma que San Marcos transcribió.
El evangelio de Marcos ha sido tradicionalmente considerado como el más antiguo de los cuatro evangelios, y es el más corto en longitud. Puesto que comparte ciertos detalles con el evangelio de Lucas, se considera que ambos tienen una fuente común, pero también hay razones para creer que Marcos, como compañero de viaje de San Pablo, fue él mismo una fuente para Lucas, que era discípulo de Pablo.
San Marcos fue martirizado en Alejandría, donde había ido a predicar el Evangelio de Cristo. Tradicionalmente se le considera el fundador de la Iglesia en Egipto, y la liturgia copta lleva su nombre en su honor. Desde el siglo IX, sin embargo, ha estado más frecuentemente asociado con Venecia, Italia, después de que los comerciantes venecianos sacaran de contrabando la mayoría de sus reliquias de Alejandría y las llevaran a Venecia.

San Lucas el evangelista

Como Marcos, San Lucas fue compañero de San Pablo y, como Mateo, apenas se le menciona en el Nuevo Testamento, aunque escribió el más largo de los cuatro evangelios, así como los Hechos de los Apóstoles.
San Lucas es tradicionalmente considerado como uno de los 72 discípulos enviados por Cristo en Lucas 10,1-20 "a todas las ciudades y lugares que se proponía visitar" para preparar al pueblo para la recepción de su predicación. Los Hechos de los Apóstoles dejan claro que Lucas viajó mucho con San Pablo, y la tradición lo menciona como coautor de la Carta a los Hebreos, que tradicionalmente se atribuye a San Pablo. Después del martirio de Pablo en Roma, Lucas, según la tradición, fue martirizado, pero no se conocen los detalles de su martirio.
Además de ser el más largo de los cuatro evangelios, el evangelio de Lucas es extraordinariamente vívido y rico. Muchos detalles de la vida de Cristo, especialmente Su infancia, se encuentran sólo en el evangelio de Lucas. Muchos artistas medievales y renacentistas se inspiraron en el Evangelio de Lucas para crear obras de arte sobre la vida de Cristo.

El cuarto y último evangelista: San Juan

El cuarto y último evangelista, San Juan, fue, como San Mateo, uno de los Doce Apóstoles. Uno de los primeros discípulos de Cristo, vivió el más largo de los Apóstoles, muriendo de causas naturales a la edad de 100 años. Tradicionalmente, sin embargo, ha sido considerado como un mártir por el intenso sufrimiento y exilio que sufrió por Cristo.
Al igual que San Lucas, Juan escribió otros libros del Nuevo Testamento, así como su evangelio: tres epístolas (1 Juan, 2 Juan y 3 Juan) y el Libro del Apocalipsis. Mientras que los cuatro escritores del evangelio son llamados evangelistas, Juan ha tenido tradicionalmente el título de "El Evangelista", debido a la notable riqueza teológica de su evangelio.
Qque forma la base del entendimiento cristiano de (entre muchas otras cosas) la Trinidad, la naturaleza dual de Cristo como Dios y hombre, y la naturaleza de la Eucaristía como Cuerpo de Cristo real, en lugar de simbólico.
El hermano menor de Santiago el Mayor, puede haber sido tan joven como de 18 años en el momento de la muerte de Cristo, lo que significaría que puede haber tenido sólo 15 años en el momento de su llamado por Cristo. Fue llamado (y se llamó a sí mismo) "el discípulo a quien Jesús amaba", y ese amor le fue devuelto cuando Juan, el único de los discípulos que se encontraba al pie de la Cruz, tomó a la Santísima Virgen María bajo su cuidado.
La tradición dice que vivió con ella en Éfeso, donde ayudó a fundar la Iglesia de Éfeso. Después de la muerte de María y de la Asunción, Juan fue exiliado a la isla de Patmos, donde escribió el Apocalipsis, antes de regresar a Efeso, donde murió.